독일 축구의 전설이자 레알 마드리드의 '마에스트로'로 불렸던 토니 크로스(36)가 스포츠계의 오스카상으로 불리는 라우레우스 어워드에서 특별한 영예를 안았다.

 현지 시각 20일 저녁, 스페인 마드리드에서 개최된 '2026 라우레우스 세계 스포츠 어워드'에서 토니 크로스는 '스포츠 영감상(Sporting Inspiration Award)' 수상자로 선정되었다.

 이 상은 단순히 경기 성적이 뛰어난 선수가 아닌, 자신의 영향력을 통해 사회에 긍정적인 변화와 감동을 준 인물에게 수여되는 상이다. 

■ '희소성 높은 영광'… 역대 단 4건뿐인 수상 기록 
 라우레우스 스포츠 영감상은 매년 시상하지 않는 '재량상'으로, 아카데미 위원들이 특별한 영감을 준 사례가 있을 때만 엄격히 심사해 수여한다. 이번 크로스의 수상은 2017년 '난민 올림픽 팀', 2018년 'J.J. 왓', 2021년 '모하메드 살라'에 이어 역대 4번째 기록이다. 축구 선수로서는 살라 이후 5년 만에 이 특별한 명단에 이름을 올리게 됐다. 

■ "난치병 아이들의 희망"
 라우레우스 아카데미는 크로스가 2015년 설립한 토니 크로스 재단(Toni Kroos Stiftung)의 공로를 높게 평가했다. 크로스는 현역 시절부터 은퇴 이후까지 10년이 넘는 시간 동안 난치병 어린이와 그 가족들을 지원하는 데 앞장서 왔다. 단순 기부를 넘어 아이들의 소원을 들어주고 가족들의 심리적 치유를 돕는 등 실질적이고 지속적인 활동이 '스포츠맨십의 귀감'이 되었다는 분석이다. 또한, 2024년 정점에서 미련 없이 은퇴를 선언하며 보여준 프로다운 절제력과 품격 있는 커리어 마무리 역시 이번 선정의 주요 배경이 된 것으로 알려졌다. 

■ 기자회견장서 보여준 '크로스다운' 단호함 
 수상 직후 열린 기자회견에서 크로스는 특유의 냉철하면서도 소신 있는 태도로 화제를 모았다. 레알 마드리드의 복귀 가능성이나 후배 킬리안 음바페에 대한 자극적인 질문이 이어지자 그는 ”나는 바보가 아니다(I'm not stupid). 오늘은 오직 이 상과 재단에 대해서만 이야기하고 싶다“며 단호히 거절해, 이슈보다 본질에 집중하는 '교수님'다운 면모를 보였다. 

■ "선수는 사회에 환원할 책임이 있다" 
 크로스는 수상 소감을 통해 "우리는 운이 좋아 이 자리에 있는 것이다. 그 행운을 누리지 못하는 아이들을 돕는 것은 선택이 아닌 우리 모두의 의무"라며, "우리가 하나로 뭉쳐 노력한다면 사회는 더 큰 진보를 이룰 수 있다"고 강조해 참석자들의 기립박수를 받았다. 

 한편, 이날 시상식에서는 카를로스 알카라스(테니스)와 아리나 사발렌카(테니스)가 각각 올해의 남녀 선수상을 받았으며, 전설적인 체조 선수 나디아 코마네치가 평생 공로상을 수상하며 자리를 빛냈다. 

[2026 라우레우스 주요 수상 명단] 
• 올해의 남자 선수: 카를로스 알카라스 (테니스) 
• 올해의 여자 선수: 아리나 사발렌카 (테니스) 
• 스포츠 영감상: 토니 크로스 (축구) 
• 올해의 신인상: 라민 야말 (축구) 
• 평생 공로상: 나디아 코마네치 (체조)

*라우레우스 상이란?

이 상은 단순한 성적뿐만 아니라 "스포츠는 세상을 변화시킬 힘이 있다"는 넬슨 만델라의 정신을 바탕으로 운영됩니다. 전 세계 70여 개국 스포츠 기자단의 투표로 후보를 정한 뒤, 은퇴한 전설적인 스포츠인들로 구성된 '라우레우스 아카데미' 위원들이 최종 수상자를 결정합니다.

라우레우스 세계 스포츠 어워드(Laureus World Sports Awards)는 매년 전 세계 스포츠계에서 가장 뛰어난 활약을 펼친 개인과 단체에 주는 상입니다. 스포츠계의 '아카데미상(오스카)'이라고 불릴 만큼 권위가 높습니다.

주요 출처 및 공식 채널

1. 라우레우스 공식 홈페이지 (Laureus.com): 2026년 수상자 명단과 선정 사유(Toni Kroos - Sporting Inspiration Award)가 공식 게재되어 있습니다.

2. Olympics.com (올림픽 공식 홈페이지): 카를로스 알카라스와 아리나 사발렌카의 수상 소식과 함께 토니 크로스의 특별상 소식을 메인으로 다뤘습니다.

3. 글로벌 주요 언론사:

• Al Jazeera (알 자지라): "테니스 듀오가 상을 휩쓸었으며, 토니 크로스가 스포츠 영감상을 받았다"고 상세 보도했습니다.

• Bluewin (블루윈): 크로스가 기자회견장에서 "I'm not stupid(난 바보가 아니다)"라고 응수한 발언과 재단 활동에 대한 인터뷰 내용을 비중 있게 다뤘습니다.

• Times of India: 전체 수상자 리스트(Lando Norris, Lamine Yamal 등)를 가장 빠르게 업데이트했습니다.