우리의 노트북과 TV 화면을 통해 챔피언스 리그에서 막 우승하고 현재 세 번째 주요 토너먼트에서 경쟁하고 있는 21세가 되는 프로 축구 선수인 주드 벨링엄이 되는 것이 어떤 것인지 지금 당장 느끼는 것은 어렵습니다. 그 취하게 하는 힘의 감각, 당신의 발 앞에 세상을 두는 것, 당신이 성취할 수 있는 것에 대한 한계를 보는 것.

비슷한 상황을 겪은 몇 안 되는 사람 중 한 명은 웨인 루니입니다. 2006년 월드컵을 위해 독일로 왔을 때, 그 역시 20세였지만 초자연적으로 성숙한 20세였습니다. 이번 대회는 유로 2004에서 눈부신 활약을 펼친 그의 두 번째 주요 토너먼트였고, 그는 맨체스터 유나이티드에서 두 번째 시즌을 막 마친 참이었습니다. 그 역시 이미 세계 최고의 선수 중 한 명으로 거론되었으며, 그의 미래에 대해서는 신경을 쓸 필요가 없었습니다.

루니에 대해서는 항상 들을 가치가 있지만, 특히 벨링엄에 관해서는 더욱 그렇습니다. 그리고 지난주에 루니는 벨링엄에서 불길한 좌절감을 감지했습니다.

루니는 수요일 풋볼 데일리 팟캐스트에서 "주드는 첫 경기를 잘 치렀지만, 지난 두 경기에서 최고의 경기를 치르지 못했다고 스스로 말할 것이라고 확신합니다. 제가 보기에 그는 매우 좌절해 보였습니다. 저는 그와 정확히 같은 위치에 있었습니다. 심지어 어제 경기(잉글랜드와 슬로베니아의 0-0 무승부)에서도 그가 무기력함을 느끼는 모습을 보았습니다."

벨링엄의 마음속에서는 뭔가 부글부글 끓어오르는 느낌이 있고, 올바른 방향으로 전달되어야 하는 에너지가 있습니다. 그것은 그가 박스 안으로 달려들어 안드리야 지브코비치를 무너뜨리고, 잉글랜드의 유로 캠페인 시작 13분 만에 프레드라그 라즈코비치를 제치고 막을 수 없는 헤딩슛을 성공시키는 것일 수 있습니다. 그러나 그가 그런 식으로 에너지를 전달하지 못하고 그 이후로 의지할 것이 거의 없다면 에너지는 다른 곳으로 가야 합니다.

그것이 바로 루니가 걱정하는 이유입니다. 그는 벨링엄이 더 열심히 일해야 한다고 생각하는 것이 아니라 상황이 뜻대로 되지 않고 자신이 원하는 대로 게임을 지배하지 못한다면 차라리 결선 토너먼트를 의식하는 게 맞다고 생각합니다.

루니는 "그는 100% 온 힘을 다하고 있다. 그게 문제라고 생각하지 않는다. 선수들이 팀 동료에게 더 많은 것을 요구하길 원하고 내 생각엔 그가 그렇게 하려고 했던 것 같아요. 그러니까 비판이 아니라 어떤 면에서는 칭찬인 거죠. 하지만 그 사람이 어리석은 레드카드를 받을 정도로 상황이 악화되는 것을 원하지 않을 뿐입니다."라고 말했습니다.

젊은 독자들의 이익을 위해, 말 그대로 루니 자신보다 겔젠키르헨에서 더운 날 어리석은 레드 카드를 받아 잉글랜드의 토너먼트 희망을 손상시키는 것에 관해 이야기할 자격이 있는 사람은 말 그대로 세상에 없습니다. 루니가 잉글랜드 셔츠를 입고 최악의 순간을 보낸 곳은 바로 같은 경기장, 무더운 2006년 월드컵 8강전이었기 때문이다. 어려운 토너먼트(벨링엄에 문제가 있는 것이 아니라 발 부상에서 회복 중인 루니)가 끝난 후 좌절한 그는 포르투갈의 히카르도 카르발류를 짓밟고 퇴장당했습니다. 잉글랜드는 고전했고, 승부차기까지 갔지만 탈락했습니다.

이것을 피하는 방법이 무엇일까요? 슬로베니아를 상대로 우리는 벨링엄이 처음 두 경기보다 훨씬 더 왼쪽으로 밀려나는 것을 보았습니다. 아마도 경기장 측면의 너비가 부족하다는 인식이거나 자연스럽게 원하는 같은 공간에 있는 필 포든 과의 연결점을 찾으려는 시도일 것입니다.

덴마크를 상대로 벨링엄은 훨씬 더 중심적인 역할을 맡았지만 실제로는 두 게임 모두에서 특별히 영향력이 없었습니다.

포든과 벨링엄을 공존시키는 방법은 가레스 사우스게이트가 여전히 씨름하고 있는 많은 문제 중 하나입니다. 세르비아 경기 이후 벨링엄이 더 영향력 있는 것처럼 느껴졌지만, 지난 두 경기에서 포든은 팀을 위해 더 많은 일을 해냈습니다. 포든 오늘 훈련을 위해 독일로 돌아갈 예정이었지만 사우스게이트가 그를 선택하지 않는다면 콜 팔머나 앤서니 고든이 팀에 합류할 기회의 문이 열릴 수도 있고 벨링엄이 10번 자리에 뛰면서 더 많은 공간이 생길 수도 있습니다.

마찬가지로, 많은 팬은 벨링엄이 트렌트 알렉산더-아놀드나 코너 갤러거 대신에 더 깊은 역할로 이동하여 또 다른 공격 자리를 확보할 것을 요구했습니다. 그것은 이론상으로는 좋아 보이지만 사우스게이트가 하고 싶은 일처럼 느껴지지 않는 아이디어입니다.

확실히 벨링엄의 레알 마드리드 경기에는 미드필더 엔진룸이 아닌 상대 페널티 지역에서 결정적인 개입을 하는 등 높은 위치에 있는 경기가 포함됩니다.

이러한 문제에 대한 벨링엄의 견해를 듣는 것은 흥미로울 것이며 루니는 이번 토너먼트 과정에서 대중이 벨링엄으로부터 거의 소식을 듣지 못했다고 지적했습니다. 벨링엄은 세르비아 경기 후 언론과 인터뷰한 이유는 자신이 최우수 선수였으며 목요일에 FA의 '라이온스 덴' 프로그램에 출연했지만 블랑켄하인에 있는 잉글랜드 기지의 정규 미디어 로타에는 그 외에는 출연한 적이 없었기 때문입니다.

루니는 "잉글랜드와 레알 마드리드의 부적인 그가 말하는 것을 들어본 적이 없습니다. 그 이유가 무엇입니까? 현재 잉글랜드 대표팀의 상징적인 선수 중 한 명인 그는 이 문제를 마주 해야 합니다. 이 문제는 아마도 그가 토너먼트에서 좋은 모습을 보여주고 있지 않다는 것을 말해줍니다."라고 말했습니다.

벨링엄은 이제 겨우 20살이지만, 전형적인 20살은 아닙니다. 지난 시즌 챔피언스 리그에서 레알 마드리드 경기를 마친 후 그가 TNT Sports에서 인터뷰하는 것을 본 사람이라면 그가 얼마나 자신감 있고 명료하며 확신에 찬 대화를 나누는 사람인지 알 것입니다. (레알 마드리드에서는 벨링엄이 경기장 위에서는 물론 카메라 앞에서 어떻게 행동하는지에 기뻐합니다.)

또한 벨링엄은 해리 케인, 데클란 라이스, 카일 워커와 함께 지금까지 많은 미디어 활동을 해온 4인 주장단의 일원이기도 합니다. 이것이 21번째 생일 전날, 그는 이미 팀에서 가장 성숙하고 가장 중요한 선수 중 한 명인 벨링엄이 해결해야 할 문제입니다. 이는 루니가 너무나 잘 알고 있는 긴장감이자 도전입니다.
———
원문: https://www.nytimes.com/athletic/5593515/2024/06/28/wayne-rooney-jude-bellingham/

"관리자는 현상 유지를 받아들인다. 리더는 현상 유지에 도전한다."
- 워렌 베니스

벨링엄과 비슷한 나이대인 제가 벨링엄이 유로에서 겪는 고충을 보면 이상하게 공감이 되더군요. 혈기왕성하지만 아직은 감정을 조절하는 방법을 배우고 있는 단계에 있는데다가 깡경험 부족...

빛이 있다면 그림자도 있는 법이고, 고점이 있다면 저점도 있는 법이죠. 물론 주요 국가 간 대항 토너먼트에서 저점을 찍어버리면 은퇴 이후에 이뤄질 평가에서 손해를 볼 가능성은 당연히 있을 겁니다.

물론 벨링엄은 미래가 창창한 20대 초반에 성실고 배움도 빠른 선수인데다가 좋은 부모님이 있으니 나름대로 잘 극복할 거라 믿습니다.